par Franck Noel  - 7 ème Dan de l'aïkikaï de Tokyo - Professeur diplômé d'Etat.

L'Aïkido, un art de vivre en forme d'art martial.
L'Aïkido est une discipline martiale en forme de self-défense dont le propos réel est le développement physique, mental et relationnel de l'individu. Discipline complète, elle tend, dans sa technique, à privilégier les qualités d'équilibre et de coordination plutôt que de force ou de vitesse. Dans un rapport constant avec le partenaire, elle permet le plaisir de la découverte puis de la maîtrise de sa gestuelle et de ses tensions. La recherche inlassable du geste simple et juste confère au pratiquant aisance et sûreté de soi.
 

Origine et tradition.
L'Aïkido a été fondé dans les années 20 par le Maître Japonais MORIHEI UESHIBA (1883-1969) après la pratique intensive de divers arts martiaux. De par son propos et son histoire, l'Aikido s'inscrit dans la tradition des Budo Japonais, qui au travers et au-delà de leur technique, se posent comme disciplines éducatives de recherche et non comme ensembles de recettes visant à des applications immédiates.
 

Originalité et universalité.
Néanmoins, au sein de cette famille des Budo, l'Aïkido affirme son originalité par la nature de la réponse qu'il propose au problème de la violence ou de l'agressivité. En effet, il n'a jamais pour objectif la négation de l'autre par la destruction ou même la dissuasion, mais il prétend au contraire, considérant le conflit comme une situation de communication, domestiquer les agressivités et permettre aux deux interlocuteurs de se sortir de la spirale de la violence. Cette démarche originale, ambitieuse et profondément humaniste, place l'Aïkido au rang d'apport culturel réel qui le situe bien au-delà d'une mode exotique ou d'une exaltation mythique du surhomme.
 

Principes et méthode.
L'approche martiale de l'Aïkido et donc sa technique sont tout à fait en rapport avec son objectif. En effet, les techniques de projection ou de contrôle ne sont jamais traumatisantes; elles ne s'effectuent jamais en opposition directe à l'attaquant mais exploitent et guident son impulsion sans la subir. Les notions d'équilibre, de centrage, de disponibilité, de vigilance, de rythme et de fluidité.. .sont largement exploitées et permettent à l'Aïkido d'allier un aspect harmonieux et esthétique caractéristique à la rigueur d'un art martial.
 

Le Dojo.
Cette notion est directement issue de la tradition japonaise et il est indispensable de bien la saisir pour profiter pleinement de l'enseignement. Le Dojo est le lieu de la pratique. Il doit être considéré comme un endroit privilégié régi par des règles qui peuvent sembler contraignantes mais qui, toutes, se justifient par la volonté d'orienter l'attitude et l'attention du pratiquant, afin de donner densité et profondeur à cet espace-temps Si particulier. L'ambiance doit être à la fois stimulante et sécurisante, attentive et détachée, rigoureuse et libérante. La dynamique du Dojo est garante de la fonction anti-stress de l'Aïkido.
 

Modernité de l'Aïkido.
En quoi l'Aikido peut-il contribuer à notre équilibre dans le monde actuel ? Pratique d'abord physique, l'Aikido sollicite tous les muscles et toutes les articulations et par là-même permet de se maintenir en bonne condition. En outre, l'absence de compétition nous tient à l'écart des maux qu'elle risque d'engendrer (dopage, surentraînement, stress, etc.). Sur le plan moral, l'Aïkido de par sa nature, fait appel aux valeurs essentielles de l'individu : la persévérance, la rigueur, l'humilité, l'attention, l'engagement, la responsabilité... De plus, la profondeur de sa démarche ne va pas sans susciter une réflexion. Mais c'est sans doute sur le plan relationnel que l'Aïkido, discipline de communication, constitue un apport irremplaçable. C'est de façon permanente, en effet, qu'il sollicite les capacités d'écoute et d'échange, de don de soi et de respect. L'Aïkido fonctionne selon le principe de valorisation mutuelle et non d'affirmation de soi au détriment de l'autre. Cette attitude sur le tatami influence bien sûr le comportement dans la vie civile et d'une façon générale la conception des rapports avec les gens et les événements.
 

Qui peut pratiquer?
A la lumière de tout ce qui précède, il apparaît clairement qu'un public extrêmement large peut s'intéresser à l'Aïkido et le pratiquer avec profit. En effet, puisque les techniques ne requièrent jamais le potentiel physique en tant que tel pour leur réalisation, il n'est pas exagéré de dire que toute personne disposant de son intégrité physique peut faire de l'Aïkido et en tirer plaisir et bénéfice. Homme ou femme, grand ou petit, fort ou faible, jeune ou vieux, pourront en effet se reconnaître et s'investir dans la démarche Aiki qui se veut universelle. Pour ce qui est de l'âge, Si l'on peut raisonnablement fixer vers six ans la limite inférieure (avec des aménagements dans la technique afin de préserver les articulations et le développement normal de l'enfant), il est en revanche extrêmement difficile de fixer une limite supérieure tant la pratique offre des possibilités de modulations en fonction de son tempérament et de ses dispositions ou limites physiques.